Mejillones en salsa picante

Fuente de la imagen: Archivo propio

Mi recuerdo de esta receta de mejillones, que en casa siempre hemos llamado "tigres", es escuchar a mi madre decirle siempre a mi padre: “Miguel te has pasado con el picante”, porque como buen navarro los ponía a rabiar. En casa siempre el mejillón ha sido muy socorrido para cocinar, ya sea con arroz, en salsa verde, en escabeche o como acompañante de multitud de platos. Una cosa curiosa es que yo siempre he conocido los mejillones como “mojojones” que es como los llamamos en el País Vasco.

CURIOSIDADES:

El mejillón es un molusco muy abundante en las costas rocosas y que también se cultiva para consumo humano en las populares bateas. Siempre que hablamos de mejillones, inmediatamente pensamos en Galicia, pero no hay que menospreciar al resto de costas españolas. La carne suele ser de color anaranjado si son hembras, o de un color más pálido, incluso blancuzco, cuando son machos.

La mejor época para consumirlos es de octubre a marzo, cuando el agua está más fría y son de mayor tamaño. Se debe cocinar mientras aún están vivos. Al comprarlos hay que fijarse en que la concha esté negra, brillante y sin roturas. Si la concha está abierta y al golpearla se cierra, será señal de que no está muerto ni en mal estado. 

INGREDIENTES PARA 4 PERSONAS:

· 1,500 kg de Mejillones.

· Vino blanco (un vaso).

· 2 hojas Laurel.

· 800gr de tomate frito (1 kg y medio de tomate).

·1 cebolla grande.

·2 dientes de ajo.

·2 o 3 guindillas (cayenas).

· Albahaca.

· Sal· Aceite· Azúcar.

VAMOS A ELLO PASO A PASO:

1. Limpiar mejillones:

 Lo primero que tienes que hacer, es cortar las barbas con unas tijeras. Con ellas el mejillón se mantiene pegado a la batea o a la roca antes de ser recogido. Hay quien las arranca tirando con un cuchillo, no te lo aconsejo porque puede matarlo, y lógicamente no se abriría. Seguidamente elimina los pequeños crustáceos adheridos a la superficie de la cáscara golpeándolo con la parte roma de un cuchillo de cocina (apoya el mejillón en vertical sobre una tabla). Ya solo te queda raspar la concha con un estropajo metálico, enjuagarlos bien con agua fría y listos. Aprovecha ésta última operación, para desechar los que estén rotos y los que no pesen en absoluto (estarán vacíos o muertos).

2. Cocer mejillones: 

Pon a cocer los mejillones junto con el vino blanco y las 2 hojas de laurel en una olla a fuego rápido y tápala parcialmente. Cuando veas que empiezan a abrirse, baja el fuego, y a medida que se vayan abriendo sácalos y apártalos en un recipiente para que se enfríen. Cuela el caldo con una estameña y resérvalo, te puede servir para este u otros platos. A continuación, retira y desecha las valvas vacías y coloca las que contienen el mejillón en una cazuela redonda de barro o una cazuela ancha y baja.

3. Salsa:

Cubre la base de una sartén con aceite y una vez caliente añade la cebolla, los ajos picados y la cayena (yo la suelo partir en trocitos, pica más) y sofríelo todo. Cuando empiecen a tomar color, vierte el tomate frito (o el tomate natural), una pizca de albahaca, una pizca de sal y la misma cantidad de azúcar. Cocina a fuego moderado durante 15 minutos si es tomate frito (natural 20-25 minutos) removiéndolo de vez en cuando. Puedes añadir un poco del caldo de la cocción si ves que está muy espesa la salsa. Trituras con una batidora y ya tienes la salsa. Comprobar el punto de sal y de picante (para avisar a los comensales).

4. Preparación final: 

Vierte la salsa sobre los mejillones, yo la pongo en una jarra y voy repartiendo mejillón a mejillón. Pon la cazuela durante unos 10 minutos a fuego lento. El resultado es exquisito. Este es otro de esos platos en los que la salsa, es todo “un pecado”. 

AHORA A CHUPARSE LOS DEDOS, “QUE ES LO QUE PIDE”.